LA SOMMATION DE DAVID KIRKE À CHAMPLAIN

C'est Champlain lui-même qui prend la peine de nous informer que le premier labour au Canada fut fait le 27 avril 1628. Ce petit détail nous prouve quelle importance le père de la Nouvelle-France attachait à l'agriculture.

Le 10 août 1628, sur les trois heures de l'après-midi, on aperçut des fenêtres de l'habitation de Québec, une chaloupe qui semblait manœuvrer pour entrer dans la rivière Saint-Charles. Champlain, croyant que cette chaloupe était montée par des Anglais qui voulaient mettre le feu à la maison des Pères Récollets, envoya quelques arquebusiers pour les empêcher de débarquer. On constata bientôt que cette chaloupe contenait Nicolas Pivert, sa femme, sa nièce et quelques Basques dont le vaisseau était à Tadoussac.

L'un des Basques se fit conduire auprès de Champlain pour lui remettre une lettre de David Kirke, commandant d'une petite flotte anglaise qui venait de remonter le Saint-Laurent et s'était arrêtée à Tadoussac.

Kirke disait à Champlain :
" Je vous avise comme j'ai obtenu commission du roi de la Grande-Bretagne, mon très honoré seigneur et maître, de prendre possession de ces pays, savoir Canada et l'Acadie, et pour cet effet nous sommes partis dix-huit navires, dont chacun a pris sa route selon l'ordre de Sa Majesté; pour moi je me suis déjà saisi de la maison de Miscou et de toutes les pinaces et chaloupes de cette côte, comme aussi de celles d'ici de Tadoussac où je suis à présent à l'ancré; vous serez aussi avertis comme entre les navires que j'ai pris il y en a un appartenant à la nouvelle compagnie, qui vous venait trouver avec vivres et rafraîchissements et quelques marchandises pour la traite..."

Kirke y allait franchement. Il informait Champlain qu'il s'était emparé ou avait détruit le "bestial" du cap Tourmente parce que, ajoutait-il, "je sais que quand vous serez incommodé de vivres, j'obtiendrai plus facilement ce que je désire, qui est d'avoir l'habitation."

Il disait encore:
" Dieu aidant, il faut que je l'aie (l'habitation) tôt ou tard, je désirerais pour vous que ce fût plutôt de courtoisie que de force à cette fin d'éviter le sang qui pourra être répandu des deux côtés. ."

Champlain répondit à Kirke poliment mais énergiquement:
".. .La vérité est que plus il y a de vivres en une place de guerre, mieux elle se maintient contre les orages du temps, mais aussi ne laisse de se maintenir avec la médiocrité quand l'ordre y est maintenu. C'est pourquoi ayant encore des grains, blés d'Inde, pois, fèves, sans ce que le pays fournit, dont les soldats de ce lieu se passent aussi bien que s'ils avaient les meilleures farines du monde et sachant très bien que rendre un fort et habitation en l'état que nous sommes maintenant, nous ne serions pas dignes de paraître hommes devant notre roi, que nous ne fussions repréhensibles et mériter un châtiment rigoureux devant Dieu et les hommes, la mort combattant nous sera honorable, c'est pourquoi que je sais que vous estimerez plus notre courage en attendant de pied ferme votre personne avec vos forces, que si lâchement nous abandonnions une chose qui nous est si chère, sans premier voir l'effet de vos canons, approches, retranchements et batterie, contre une place que je m'assure que la voyant et reconnaissant, vous ne la jugerez de si facile accès comme l'on vous aurait pu donner à entendre, ni des personnes lâches de courage à la maintenir, qui ont éprouvé en plusieurs lieux les hasards de la fortune, que si elle vous est favorable vous aurez plus de sujet en nous vainquant de nous départir les offres de votre courtoisie, que si nous vous rendions possesseurs d'une chose qui nous est si recommandée par toute sorte de devoir que l'on saurait s'imaginer."

Les Basques donnèrent la réponse de Champlain à Kirke.

Celui-ci assembla tous les officiers de ses vaisseaux et, après délibération, il fut décidé de ne pas attaquer Québec amplement pourvu de munitions et de provisions. Et, pourtant, dit Champlain, à ce moment chaque homme était réduit à sept onces de pois par jour, et il n'y avait dans l'habitation que cinquante livres de pou-dre à canon et peu de mèche. La belle assurance de Champlain avait sauvé Québec!

Source: Champlain, Voyages.