LE PREMIER CANADIEN FRANÇAIS

Sous l'ancien régime, paraît-il, le premier enfant qui naissait dans une colonie nouvelle était anobli.

Joutel, dans son récit de la dernière entreprise de Cavelier de La Salle, semble donner foi à cette prétention. Il raconte toute une histoire à propos d'un enfant du nom de Talon né pendant la traversée de France en Louisiane. Son père était décédé presque en arrivant dans le pays. Mais la mère de l'enfant, femme énergique, soutenait que son fils devait être considéré comme le premier-né dans la colonie. D'un autre côté, la femme du sieur Barbier, mariée pendant l'absence de La Salle, était à la veille d'être mère et on prtendait que si elle avait un fils, il devait jouir des privilèges que le roi accordait aux premiers-nés.

Joutel ajoute: "Mais la dite veuve Talon représentait que son fils étant né en chemin, devait être l'aîné comme s'il était né dans le pays, de sorte que c'était une dispute entre les deux parties. Le dit sieur Barbier représentait que, comme officier, le privilège lui devait plutôt appartenir. M. de La Salle, qui n'était pas trop satisfait du mariage du sieur Barbier, et voyait avec ennui commencer la colonie par un enfant né avant le temps convenable, trouvait qu'il n'était pas trop juste qu'il jouît du dit privilège. Ces sortes de matières nous servirent d'opéra pendant un temps. Mais la dispute fut terminée par une fausse couche que fit la femme du sieur Barbier."

Ceci nous amène à nous demander quel fut le premier Canadien français ou, en d'autres termes, quel est le premier fils de Français né dans la Nouvelle-France ?

Le 24 octobre 1621, le Père Denis, Récollet, baptisait, à Qué-bec, Eustache Martin, fils d'Abraham Martin dit l'Écossais et de Marie Langlois.

L'acte de baptême est ainsi couché dans le registre de Notre-Dame de Québec reconstitué'pour remplacer celui de 1621 détruit dans l'incendie de Notre-Dame de Recouvrance, le 15 juin 1640.

" Le 24 octobre 1621, le P. Denis, Récollet, faisant fonction de curé à Québec, baptisa Eustache, fils d'Abraham Martin dit l'Écossais et de Marguerite Langlois. M. Eustache Boulay (Eustache Bouîlé, beau-frère de Champlain) fut parrain, et Guillemette Hébert, épouse de Guillaume Couillard, fut marraine."

Eustache Martin, croyons-nous, est le premier fils de Français né à Québec. Nous devons le considérer comme le premier Canadien français.

A part la mention de son baptême par le Père Denis, nous n'avons aucune précision quelconque sur Eustache Martin. Il dut mourir jeune.

Le second baptême fait à Québec fut celui de Marguerite Martin, sœur d'Eustache Martin. Sa naissance est ainsi enregis-trée à la date du 24 janvier 1624:
" Le 4 janvier 1624, le P. Paul, Récollet, baptisa à Québec, Marguerite, fille d'Abraham Martin et de Marguerite Langlois. Thierry Dedamy (Desdames) fut parrain, 'et Marguerite Lesage, marraine."

Marguerite Martin devint, le 22 mai 1638, la femme d'Etien-ne Racine, fils de René Racine et de Marie Loisel, de Fumichon, en Normandie.

Si le premier Canadien français ne laissa pas de postérité, il n'en fut pas de même de la première Canadienne française car les descendants de Marguerite Martin, mariée à Etienne Racine, se comptent aujourd'hui par milliers.