LA PREMIÈRE FEMME FRANÇAISE À QUÉBEC

ON est généralement sous l'impression que madame de Champlain fut la première Française qui eut le courage de passer la mer pour vivre dans une pauvre bourgade comme Québec. Madame de Champlain, jeune, riche, accoutumée à se donner toutes ses aises, eut certainement un grand mérite à suivre son mari à Québec. Mais quelques autres Françaises l'avaient précédée dans le Nouveau-Monde.

En 1616, trente-deux colons vinrent s'établir dans la Nouvelle-France. Un de ces colons, Michel Colin, était accompagné de sa femme. Elle se nommait Marguerite Vienne.

Colin mourut quelques jours après son arrivée, à la suite, probablement, des fièvres contractées à bord du navire qui l'avait conduit ici. Champlain, dans ses Voyages, ne nomme pas Colin une seule fois. C'est Sagard qui nous apprend sa mort.

Dans son Histoire du Canada après avoir noté la rencontre aux Trois-Rivières, le 1er juillet 1616, du Père Le Caron, qui arrivait du pays des Hurons, et du Père Dolbeau, qui y était monté pour la traite, il ajoute:
" Après qu'ils se furent entresalués et rendu les actions de grâces à Dieu Notre Seigneur, le bon Père Dolbeau leur apprit comme dès le 24e jour du mois de mars passé, il avait ensepulturé un Français nommé Michel Colin avec les cérémonies usitées en la Sainte Église Romaine, qui fut le premier qui reçut cette grâce-là dans le pays."

Sagard ne veut pas dire par là que Colin fut le premier Français qui décéda à Québec. Un bon nombre de Français étaient morts du temps de Cartier, de Roberval et même depuis la fondation de Québec. Mais Colin fut le premier qui eut les cérémonies usitées, c'est-à-dire un service sur le corps comme la chose se pratiquait en France.

Marguerite Vienne ne survécut pas longtemps à son mari. Elle décéda quatre mois plus tard, le 19 juillet 1616. C'est encore Sagard qui nous donne ce détail.

Il nous dit qu'une fois la traite finie aux Trois-Rivières, les Pères Doîbeau et Le Caron se rendirent à Québec, " d'où le Père Joseph (Le Caron) se mit en chemin avec le Père Denis Jamet pour Tadoussac et de là pour la France." Il ajoute:
" Le 15 du même mois (juillet), le Père Dolbeau donna pour la première fois l'extrême-onction à une femme nommée Marguerite Vienne, qui était arrivée la même année dans le Canada avec son mari pensant s'y habituer, mais qui tomba bientôt malade après son débarquement et mourut la nuit du 19 puis enterrée sur le soir avec les cérémonies de la Sainte Église."

En 1617, Louis Hébert arriva à Québec avec sa femme, Marie Rollet, et ses trois enfants, deux filles et un petit garçon.

En 1619, deux autres ménages, ceux de Abraham Martin et de Nicolas Pivert, arrivaient à leur tour à Québec.

Madame de Champlain vécut donc à Québec de 1620 à 1624 en compagnie de madame Hébert et de ses filles, de madame Abraham Martin et de ses filles, et de madame Nicolas Pivert, née Marguerite Lesage.