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Des études ont démontré que les gens d'un certain âge perdent de 2 à 2.5% de leur force musculaire par année. La perte de masse musculaire qui accompagne cette diminution en force est associée à plusieurs complications: difficulté à exécuter les tâches journalières, problèmes d'équilibre, utilisation d'une canne ou d'une marchette. Malgré les conséquences d'une telle perte d'autonomie qui accompagne une vie sédentaire, plus de 60% des aînés dans notre société ne sont pas actifs. Les gens agés qui sont actifs bénéficient de plusieurs avantages, tels que l'habilité à poursuivre une vie indépendante, une meilleure santé physique et mentale, un niveau d'énergie élévé, et une meilleure posture. L'activité physique reduit aussi le risque des maladies cardiaques, de chutes, d'obésité, d'hypertension artérielle, de diabète, et d'ostéoporose, par exemple. Il n'est jamais trop tard pour commencer à être actif. L'important, c'est de bouger. Plus vous aller bouger, plus vous aller vous sentir bien, et plus vous pourrez bouger! Le but ultime est d'accumuler de 30 à 60 minutes d'activité physique par jour. Commencer lentement, en faisant 10 minutes d'exercice. Additionez les blocs de 10 minutes pendant lesquels vous êtes actifs. Vous serez surpris de voir à quelle vitesse vous atteindrez le cap des 30 minutes! Choissisez une variété d'activités, selon vos goûts. Votre horaire devrait inclure trois types d'activités: 1) des activités aérobies 4 à 7 fois par semaine, tels que la marche, la natation, le ski de fond, la bicyclette et la danse, 2) des activités de flexibilité à tous les jours, tels que des étirements, du jardinage, du golf, du yoga, les quilles et la danse, et 3) des activités de force musculaire et d'équilibre, tels que lever des poids ou des cannettes de soupes(!), porter l'épicerie, monter des escaliers et cordage de bois. Bien sûr, toutes ces activités doivent être pratiquées de façon sécuritaire afin d'éviter de vous blesser. Pour tous les exercices, commencer lentement et progresser à votre rhythme. Lorsque vous pratiquez des activités aérobies, assurez-vous d'être chaussé adéquatement pour protéger vos pieds et soutenir vos chevilles et portez des vêtements confortables qui ne restreignent pas vos mouvements. Lorsque vous faites des exercices de flexibilité, ne donnez pas de coup violent. Etirez-vous, tenez la pose pendant 30 secondes tout en respirant normalement, et relâchez. Si votre étirement vous fait mal, c'est que vous êtes allés trop loin. Lorsque vous pratiquez vos exercices de force musculaire, soyez certains d'apprendre d'abord la bonne technique pour chaque exercice. Utilisez des poids que vous pouvez lever 10 fois confortablement. Ne retenez pas votre souffle pendant vos exercices! Si vous êtes présentement sédentaire, ou que vous avez des restrictions envers l'activité physique tel que l'arthrite, l'ostéoporose, maladie cardiovasculaire, perte d'équilibre ou autre, consultez votre médecin avant d'entreprendre une programme d'activité physique. Votre medicin saura vous aviser sur des activités appropriées, ou vous indiquera quel professionel vous devriez consulter à ce sujet. Pour plus d'information sur l'activité physique et les aînés, veuillez consulter le site internet de Santé Canada http://www.paguide.com.
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