Le kaki, appelé aussi plaquemine et figue-caque, probablement originaire de Chine est le fruit du plaqueminier  qui peut atteindre 15 m de haut, de la famille des Ebénacées, famille des bois durs comprenant l'ébène au dur bois noir et lourd si réputé.; il est cependant le seul à fournir un fruit comestible. Il perd ses feuilles avant même que le fruit soit mûr. Le terme kaki est originaire du Japon. Au Japon, c'est le fruit national; il fait partie, avec les mandarines et les pommes, des fruits les plus consommés. Le kaki y est le fruit d'hiver par excellence dont on se délecte frais, cependant une qualité plus âpre est réservée à la consommation sous forme de fruits secs rappelant alors un peu les figues.

Certaines variétés, comme le hachiya, sont chargées en tannins, ce qui confère au fruit une astringence marquée. Au fur et à mesure de la maturation, les tannins diminuent, tandis que les sucres et les pectines augmentent. C'est pourquoi le kaki est consommé très mûr, voire un peu blet. Les tannins sont des substances complexes, de nature polyphénolique (comme les pigments anthocyaniques ou flavonoïdes). Dotés d'une forte astringence, ils resserrent les tissus de la muqueuse de la bouche, et donnent une sensation d'âpreté. Absorbés en quantité excessive, les tannins pourraient avoir des effets indésirables (inhibition des enzymes digestives, augmentation des besoins en vitamine B12 et en certains acides aminés). Mais étant donné leurs effets astringents marqués, on en limite spontanément la consommation.

Dans la première catégorie, rond, la peau lisse et orangée, le kaki proprement dit a la particularité d'être inconsommable, même mûr, en raison de son astringence. Ce n'est qu'après les gelées, lorsqu'il est blet, que l'on peut apprécier sa chair fondante, véritable crème parfumée et sucrée. Présent sur les étals d'octobre à janvier, ce fruit est généralement importé d'Espagne, d'Italie et d'Israël. Néanmoins, il est cultivé, en petites quantités, dans le sud de la France où l'on peut parfois le trouver sur les marchés locaux. Le " hachiya " a la forme d'un cœur et possède une chair très sucrée et tendre de couleur orangé vif, tout comme la pelure mince et lisse, comestible. S'il n'est pas trop mûr, il est trop

astringent et est immangeable. La présence de rides légères ou de petites taches brunâtres est un signe que le fruit est mûr.