Asie:
En Chine et au Japon, au Vietnam, le bambou est très à l'honneur. La soupe aux Dix Parfums est le plat végétarien que l'on mange en Chine le jour de l'an, après le repas copieux de la vieille. Il comprend généralement diverses sortes de pousses de bambou, des graines de lotus, divers
champignons, des noix de ginkgo, du fu zhu (lanières de peau de lait de soja séchées), des haricots de soja... Tous légumes secs, et réhydratés. Les pousses de bambou accompagnent les soupes, comme la soupe aux champignons parfumés, les salades, les champignons,
les currys de crevettes, les pâtés impériaux, les fricassées de porc ou de boeuf, les sukiyaki japonais, les poulets à la vapeur... Elles s'accommodent bien avec les poissons, et toutes sortes de légumes, tendres de préférence pour contraster avec leur côté croquant.
Salées, séchées au soleil, mélangées à de l'alcool de riz, du sucre, des pétales de rose, et de l'anis étoilé, on en fait des condiments.
Europe:
Le suc de bambou donne un sucre qui a eu son heure de gloire au 18e siècle, notamment pour les condiments, comme les achards.
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Il est toujours vert et inaltérable et donc symbole de jeunesse et de longévité aux yeux des Chinois. Il se courbe sous l'orage, mais ne se rompt point, à l'image du parfait confucéen et c'est l'illustration du sage. On en a fait le symbole de l'esprit chinois, du courage dans l'adversité et de la " longévité inférieure " ou de l'âge de soixante-dix ans, parce qu'il conserve sa rigidité pendant la mauvaise maison. Sa tige est parsemée de " noeuds ", mot qui en chinois est homophone de " intégrité personnelle ". De plus si le bambou laisse pendre ces feuilles, c'est parce qu'à l'intérieur son coeur est vide, ce qui est une image de la largeur d'esprit et de la modestie.
En Chine les plats avec des tiges de bambou sont toujours de bon augure et s'imposent lors des banquets d'anniversaire. Bambou se dit zhu et est homophone avec " prier, souhaiter ". Ainsi ses pousses peuvent servir de rébus à un souhait. Par exemple, si vous souhaitez dire: " Nous vous souhaitons une longue vie. ", vous pouvez offrir des " nouilles sautées aux pousses de bambou et à la viande ",
En outre c'est aussi un symbole de la pitié filiale. Un empereur s'était exclamé à la vue d'une belle haie de bambous entourés de rejetons: " Voila bien le symbole d'un père heureux en enfants ! " Les poètes par allusion à cette scène utilisent l'expression " rejeton de bambou " pour désigner un fils digne de succéder à son père.
A l'époque Song, il a été un des grands thèmes des peintres de la ligne de Wang Wei, et n'a pas cessé depuis. René Grousset dans La Chine et son art dit notamment: " Par sa rectitude, son élan, aussi sa vacuité intérieure, il symbolise tout l'idéal bouddhique. Se consacrer à la peinture du bambou était déjà une ascèse, préparant à un état de spiritualité. " Sans parler de l'évocation du vide de ses entre-noeuds et même du bruissement qui fut pour quelques sages, le signal de l'illumination.
Les "Huit Immortels" représentent le groupe des héros taoïstes les plus populaires. Chacun, coupé des réalités terrestres, illustre une condition sociale: l'aristocratie et le peuple, la richesse et la pauvreté, la jeunesse et la viellesse, enfin les deux sexes. Ensemble ils symbolisent le bonheur et les principes taoïstes. Leurs attributs respectifs sont: l'éventail, le sabre, la corbeille, le tambourin de bambou, la calebasse et béquille, les cliquettes de bambou, la flûte de bambou, la fleur de lotus.
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