— Tu sais, elle ne sera pas déçue. Loin de là.
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— Tu ne fais pas le moindre effort pour comprendre. Elle
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n'aura que le dos à regarder!
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— Tu ne semblés vraiment pas l'aimer!
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— Pour ça, non! Mais ma curiosité l'emporte.
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— Voilà qui ne m'étonne pas.
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Il se fait tard, je dois partir. Elle ajoute une épingle de
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diamants, une touche de parfum, embrasse son père et file
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à sa voiture. Tout au long du parcours, elle essaie d'imagi-
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ner la soirée en perspective.
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A quoi tient ce fameux rituel?
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Arrivée à la barrière du club, Anik est arrêtée par un gar-
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dien. Il lui indique une place de stationnement sur la gauche
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et l'invite à rejoindre le transport en commun, où déjà
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plusieurs couples ont pris place. Les éternels retardataires
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arrivent enfin et l'autobus démarre. Les sentiers lui sont
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familiers, elle reconnaît l'emplacement du quarante-huit.
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Petit virage à gauche et l'autobus débouche dans une clai-
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rière et s'arrête face à un long bâtiment de pierre.
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Tout le monde descend. Anik en profite pour examiner les
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dames qui composent leur petit groupe. Elle se félicite, sa
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tenue est dans la note; toutes exhibent plus qu'elles ne
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dissimulent. Leur hôtesse, madame Griffon, fagotée dans une
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issense cape de soie couleur vert émeraude rehaussée d'un
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travail de pierreries, vient à leur rencontre.
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On entend des chuchotements; la beauté de cette femme les
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éclipse toutes. Comment demeurer insensible au mouvement
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de cette toilette qui, prenant naissance dans le haut col, se
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prolonge en une large courbe à la poitrine, s'arrête sous une
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grosse bouche d'or à la ceinture et repart de plus belle en un
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